여드름은 피지와 모낭 세포가 입구를 막고 염증으로 이어지는 과정입니다
사춘기 호르몬과 피지선의 관계부터 피지·모낭 세포가 면포를 만들고, 모낭 내 세균과 면역 반응이 염증에 관여하는 흐름을 설명합니다.
여드름은 피지 분비만으로 결정되지 않습니다. 사춘기에는 남성호르몬 분비가 늘면서 피지선이 커질 수 있고, 늘어난 피지와 모낭 안쪽 세포의 변화가 모낭 입구를 막아 면포를 만듭니다.
이후 모낭 내 세균의 작용과 이에 대한 면역 반응이 염증에 관여합니다.
모낭 입구가 막히면 면포가 됩니다
피지선은 모낭과 이어져 있으며, 만들어진 피지는 모낭의 열린 부분을 통해 피부 밖으로 나옵니다.
하지만 피지 분비가 많아지면 모낭 내벽이 자극을 받아 세포가 평소보다 빨리 떨어져 나옵니다.
이 세포들이 피지와 엉겨 모낭 구멍을 막으면 면포가 형성됩니다. 면포는 여드름에서 기본이 되는 병변입니다.
막힌 모낭에서 염증이 생기는 과정
모낭에 사는 Cutibacterium acnes는 지방분해효소를 내보내 피지 속 중성지방을 유리 지방산으로 분해합니다.
이 지방산은 모낭을 자극할 수 있고, 세균에 대한 면역 반응도 염증에 관여합니다.
염증 과정에서 홍반이나 부종, 고름이 나타날 수 있습니다.
따라서 면포와 염증은 서로 무관한 현상이 아니라, 피지와 모낭의 변화에서 이어질 수 있는 과정입니다. 다만 여드름의 정확한 원인은 하나로 확정되지 않았으며 여러 요인이 복합적으로 작용합니다.
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자주 묻는 질문
사춘기 호르몬은 여드름 과정과 어떤 관련이 있나요?
남성호르몬은 남녀 모두에게 분비됩니다. 사춘기에는 그 분비가 증가해 피지선이 커질 수 있으며, 이후 피지와 모낭 내벽 세포의 변화가 면포 형성으로 이어질 수 있습니다.
면포가 생기면 반드시 염증도 생기나요?
자료는 면포가 오래되면 주위에 염증이 생길 수 있다고 설명합니다. 모낭 내 세균과 이에 대한 면역 반응도 염증에 관여하지만, 모든 면포가 반드시 염증성 병변으로 진행한다고 단정하지는 않습니다.